Republikens president utses genom direkt folkval.
Kandidaterna måste vara infödda finska medborgare och ha rösträtt.

I presidentvalet deltar kandidater uppställda av partier och väljargrupper. Om ingen av kandidaterna i det första valet får mer än hälften av rösterna ordnas det en andra omgång. I det andra valet deltar bara de två kandidater som fått flest röster. Den som då segrar blir president.

Presidentens ämbetsperiod är sex år. En och samma person kan väljas till president för högst två ämbetsperioder efter varandra, alltså för tolv år.

Presidenten fattar de flesta av sina beslut på förslag av statsrådet. Statsrådet måste som sagt ha riksdagens förtroende. Efter riksdagsval förhandlar partiernas riksdagsgrupper med varandra och kommer överens om den nya regeringens sammansättning. Statsministern väljs av riksdagen och utnämns av presidenten. Övriga ministrar utnämns också av presidenten men på förslag av statsministern.

Statsrådets arbete leds av statsministern. De viktigaste frågorna, till exempel lagförslag och budgetpropositioner, avgör regeringen vid sina allmänna sammanträden. Varje minister ser till att frågor inom hans eller hennes ansvarsområde blir beredda och ansvarar för att riksdagsbesluten blir verkställda.