Riksdagen fattar beslut i officiella sammanträden som kallas plenum. Där leds ordet av talmannen eller någondera av de två vice talmännen. Bara riksdagsledamöterna får delta i beslutsfattandet.

Plenumen är offentliga och allmänheten kan följa beslutsprocessen från läktaren eller via massmedierna. Också protokollen från plenumen är offentliga. I plenum får riksdagsledamöterna och ministrarna yttra sig. Detsamma gäller justitieombudsmannen och justitiekanslern när riksdagen behandlar ärenden som rör dem.

Innan riksdagen kan behandla en fråga måste regeringen lämna en proposition (förslag) eller en riksdagsledamot väcka en motion i saken. Minst femtiotusen röstberättigade finska medborgare har rätt att lägga fram iniativ för riksdagen om att en lag ska skiftas.

En proposition eller en motion ska behandlas i ett utskott innan riksdagen fattar beslut om den. Utskotten är riksdagens interna beredningsorgan. Deras arbete blir inte offentligt innan de kommer med sitt betänkande.

Om en grupp riksdagsledamöter är missnöjd med regeringen kan den lämna in en s.k. interpellation till regeringen. Interpellationen måste undertecknas av minst tjugo ledamöter. Riksdagen för en debatt i plenum om regeringens svar på interpellationen. Debatten avslutas med en förtroendeomröstning. Det betyder att riksdagen röstar om regeringen fortfarande har riksdagens förtroende eller inte.

Ett annat sätt för riksdagsledamöterna att initiera debatt i riksdagen är att lämna in ett muntligt eller ett skriftligt spörsmål (fråga). Spörsmålen besvaras av den ansvariga ministern.