När en besvärsskrift har kommit till förvaltningsdomstolen, inhämtar domstolen ett utlåtande om saken av den myndighet som har fattat beslutet. Den skaffar också fram de handlingar som ligger till grund för beslutet. Förvaltningsdomstolen kan be parterna om ytterligare utredningar i ärendet. Den kan också på eget initiativ skaffa behövliga tilläggsutredningar.

Som följande steg ber förvaltningsdomstolen ändringssökanden om en förklaring med anledning av utlåtandena och utredningarna.

Största delen av de besvär som anförs hos förvaltningsdomstolen avgörs på basis av det skriftliga materialet utan att parterna hörs muntligt, ibland hålls också muntliga förhandling.