I det syfte som anges i 27 § i riksdagens arbetsordning har Ni, Herr talman, till den minister som saken gäller översänt följande skriftliga spörsmål SS 133/2008 rd undertecknat av riksdagsledamot Kimmo Sasi /saml m.fl.:

Tänker regeringen ändra vallagen så att röstberättigade finska medborgare som bor i utlandet eller vistas i utlandet under röstningstiden ges möjlighet att rösta även per brev?

Som svar på detta spörsmål anför jag följande:
Justitieministeriet ställer sig i princip positivt till utlandsfinländarparlamentets motion om att arrangera möjlighet till brevröstning för utlandsfinländare, men konstaterar dock att detta ärende innehåller vissa principiella frågor som bör utredas noggrant.

Brevröstningsförfarandet skulle utan tvivel betydligt underlätta röstningen för sådana utlandsfinländare, som under röstningstiden bor på ett sådant ställe som ligger oskäligt långt ifrån röstningsstället, dvs. den finska beskickningen eller dess verksamhetsställe. Vid riksdagsvalet 2007 var det möjligt att rösta på totalt 234 förhandsröstningsställen i sammanlagt 87 länder. För många utlandsfinländare låg förhandsröstningsstället ganska nära, men för många andra låg stället så långt borta att detta kan betraktas som ett faktiskt hinder för utövandet av rösträtten.

Brevröstningsförfarandet skulle dock tydligt avvika från den princip för förrättning av val i Finland enligt vilken röstningen ska ske i närvaro av en valmyndighet för att säkra valens allmänna tillförlitlighet samt för att garantera valhemligheten och valfriheten. Om röstningen sker utan myndighetsövervakning är det möjligt att väljarna pressas eller manipuleras, att röster köps eller säljs eller att väljarna frivilligt bryter mot valhemligheten. Om oegentligheter förekommer är det vid brevröstning i praktiken omöjligt att hindra eller bevisa dessa i efterhand.

En annan principiell fråga är vem som skulle ha rätt att rösta per brev. Enligt 6 § i grundlagen är alla lika inför lagen. Enligt utlandsfinländarparlamentets motion skulle möjligheten att rösta per brev gälla närmast utlandsfinländare. Med tanke på var finska beskickningar och deras verksamhetsställen som fungerar som förhandsröstningsställen ligger, bor utlandsfinländarna på mycket olika avstånd från dem. För vissa, t.ex. utlandsfinländare som bor i Australien, kan avståndet till röstningsstället vara flera hundra kilometer, men till exempel i Sverige ligger röstningsstället också nuförtiden på rätt skäligt avstånd, eftersom det finns så många röstningsställen där. En annan viktig fråga är om möjlighet till brevröstning borde ges även andra som vistas i utlandet, t.ex. röstberättigade som är på en kortare semesterresa. Och det kan också frågas om röstberättigade i glesbygdsområden ställs i en ojämlik ställning i förhållande till dem som bor i utlandet.

Möjlighet till brevröstning har sedan 1990 ordnats vid rådgivande kommunala folkomröstningar (lag 656/1990). Det har ansetts att röstning utan valmyndighetens närvaro kan tillåtas i dessa omröstningar, eftersom det slutliga beslutet om ärendet i vilken folkomröstning anordnas fattas av fullmäktige. Brevröstning har varit ett mycket populärt sätt att rösta vid folkomröstningar och sammanlagt ca 70-80 procent av väljarna röstar per brev.
Justitieministeriet utför en mer detaljerad utredning om frågor som gäller brevröstning under år 2008.

Helsingfors den 28 mars 2008

Justitieminister Tuija Brax