Europeiska unionen och Europarådet ordnade under hösten 2005 tävlingen the Crystal Scales of Justice, där man efterlyste innovativa projekt med civilrättslig anknytning. Från Finland anmäldes två projekt till tävlingen: kvalitetsprojektet inom Rovaniemi hovrätts domkrets och reformen av rättshjälpssystemet.

Målet med kvalitetsförbättringsprojektet vid domstolarna inom Rovaniemi hovrätts domkrets är att stödja domstolarnas grundläggande arbete och utveckla det i allt bättre riktning så att rättegången uppfyller kriterierna på rättvisa, avgörandena är motiverade och korrekta och domstolarnas tjänster tillgängliga för alla människor även vad kostnaderna beträffar.

Involverade i kvalitetsprojektet är alla nio tingsrätter som är verksamma inom hovrättens domkrets samt Rovaniemi hovrätt. Förutom domarna har områdets åklagare, advokater och offentliga rättsbiträden deltagit i arbetet. Arbetssättet har varit gemensamma diskussioner i arbetsgrupper samt utbildning. Domarna väljer själva kvalitetsteman för diskussionerna och lägger fram förbättringsförslag och kvalitetsmål, som man sedan följer för att se om de uppnås. I projektet har man i synnerhet koncentrerat sig på att utveckla rättegångsförfarandet och kvaliteten på avgörandena. Som ett led i projektet har kvalitetsmätare för rättskipningen utarbetats. Arbetsgruppernas rapporter har publicerats i form av böcker och på internet.

Projektet inleddes 1999 och var det första av domstolarnas kvalitetsprojekt. Det har fungerat som exempel för flera andra kvalitetsprojekt. Numera pågår sådana i Finlands alla sex hovrätters domkretsar och vid vissa förvaltningsdomstolar.

I Finland är utgångspunkten för rättshjälp att en part själv skall bekosta den juridiska hjälp han eller hon behöver. Om han eller hon inte själv har råd att skaffa den nödvändiga hjälpen, kan den antingen delvis eller helt bekostas av statliga medel. Det centrala målet för rättshjälpsreformen 2002 var att utvidga tillgången till allmän rättshjälp så att rättshjälp inte bara skulle vara en förmån för mindre bemedlade utan en grundläggande rättighet för alla som är i behov av rättshjälp som bekostas emd allmänna medel. Rättshjälp tillhandahålls av offentliga rättsbiträden, advokater och andra jurister. De offentliga rättsbiträdena arbetar vid de statliga rättshjälpsbyråerna.

Tävlingen the Crystal Scales of Justice award hänför sig till den Europeiska civilrättsdagen, som firas i alla medlemsländer inom unionen den sista veckan i oktober. I Finland firades dagen första gången förra hösten med temat att göra rättskipningen känd.

Ytterligare upplysningar:
tingsdomare, kvalitetskoordinator Antti Savela, tfn 050 302 0663,
lagman Harri Mäkinen, 050 364 1361, och
hovrättens president Esko Oikarinen, 040 706 8074 (kvalitetsprojektet inom Rovaniemi hovrätts domkrets),
regeringsrådet Merja Muilu, (09) 1606 7564 (rättshjälpssystemet), samt
överdirektör Kari Kiesiläinen (09) 1606 7532,
e-post förnamn.efternamn@om.fi