Perustuslain mukaan jokainen Suomen kansalainen on velvollinen hädän hetkellä osallistumaan maan puolustamiseen. Lain perusteella voi saada vapautuksen osallistumisesta sotilaalliseen maanpuolustukseen.

Tasavallan presidentti on puolustusvoimien ylipäällikkö. Presidentti päättää sodasta ja rauhasta eduskunnan suostumuksella.

Perustuslain mukaan suomalaiset osallistuvat kansainväliseen yhteistyöhön rauhan ja ihmisoikeuksien turvaamiseksi.