В определенных случаях на время предварительного следствия и рассмотрения дела в суде подозреваемый в совершении уголовного преступления имеет право на предоставление за государственный счет защитника. Защитник предоставляется подозреваемому в тяжком преступлении, а также задержанному или арестованному лицу по просьбе этого лица. По собственной инициативе суд может назначать защитника лицу, не достигшему 18-летнего возраста или лицу, не способному самостоятельно защищаться.

В этих случаях защитник предоставляется независимо от материального положения. Гонорар защитника оплачивается государством. При осуждении лица за преступление, осужденный обязан компенсировать государству этот гонорар, если его материальное положение не дает ему права на получение правовой помощи. Размер компенсации определяется в том же порядке, что и при определении выплат по правовой помощи.

В качестве защитника назначается общественный юридический помощник, адвокат или частнопрактикующий юрист. Как правило, утверждается лицо по представлению самого подозреваемого.