Kun valituskirjelmä on tullut hallinto-oikeuteen, hallinto-oikeus hankkii asiasta lausunnon päätöksen tehneeltä viranomaiselta. Myös päätöksen perustana olevat asiakirjat hankitaan. Hallinto-oikeus voi pyytää asianosaisia toimittamaan asian ratkaisemiseksi tarpeellista lisäselvitystä. Hallinto-oikeus voi myös omasta aloitteestaan hankkia tarvittavaa lisäselvitystä.

Sen jälkeen valittajalta pyydetään selitys hallinto-oikeuden hankkimien lausuntojen ja selvitysten johdosta.

Suurin osa hallinto-oikeuteen tulleista valituksista ratkaistaan asiasta kertyneen kirjallisen aineiston perusteella ilman, että asianosaisia kuullaan suullisesti. Hallinto-oikeudessa kuitenkin toimitetaan myös suullisia käsittelyjä.