Avioeroa koskeva asia pannaan käräjäoikeudessa vireille kirjallisella hakemuksella, jonka voivat tehdä puolisot yhdessä tai toinen puoliso yksin. Puolisot tai puoliso voivat jättää hakemuksen käräjäoikeuden kansliaan joko itse tai käyttäen valtuutettua asiamiestä. Hakemus voidaan lähettää myös postitse, telekopiona tai sähköpostina.

Avioero harkinta-ajan jälkeen

Kun avioeroa ensimmäisen kerran käsitellään käräjäoikeudessa, asian käsittely lykätään toistaiseksi. Tämän jälkeen käräjäoikeuden on tuomittava puolisot avioeroon, kun:

• kuuden kuukauden harkinta-aika on kulunut umpeen ja
• puolisot yhdessä vaativat tai toinen heistä vaatii, että puolisot tuomitaan avioeroon.

Vaatimus avioeroon tuomitsemisesta kuuden kuukauden harkinta-ajan kuluttua on tehtävä samalla tavoin kuin pantaessa avioeroa koskeva asia vireille.

Harkinta-ajan alkaminen

Jos avioeroa koskeva asia oli pantu vireille puolisoiden yhteisellä hakemuksella, kuuden kuukauden harkinta-aika alkaa kulua siitä, kun yhteinen hakemus jätettiin tai saapui käräjäoikeudelle. Jos taas hakemuksen on tehnyt toinen puoliso yksin, harkinta-aika alkaa siitä, kun hakemus on annettu toiselle puolisolle tiedoksi. Hakemuksen tiedoksiantamisesta huolehtii käräjäoikeus.

Avioeroasian raukeaminen

Avioeroasia raukeaa, jos vaatimusta avioeroon tuomitsemisesta ei ole tehty vuoden kuluessa harkinta-ajan alkamisesta.

Avioero ilman harkinta-aikaa

Puolisot voidaan kuitenkin tuomita välittömästi avioeroon ilman muutoin pakollista kuuden kuukauden harkinta-aikaa, jos he ovat keskeytyksettä asuneet erillään viimeiset kaksi vuotta.

Muut avioeron yhteydessä käsiteltävät kysymykset

Avioeron yhteydessä voidaan käräjäoikeuden ratkaistavaksi saattaa myös seuraavat asiat:

• elatusavun suorittaminen lapselle tai puolisolle
• lapsen huolto ja tapaamisoikeus
• yhteiselämän lopettaminen ja se, kumpi puolisoista saa toistaiseksi jäädä asumaan perheen kotiin.

Näistä asioista voidaan antaa myös väliaikainen määräys, kunnes asia ratkaistaan.

Elatusavun vahvistamista, lapsen huoltoa ja tapaamisoikeutta sekä yhteiselämän lopettamista koskevat asiat voidaan kuitenkin saattaa käräjäoikeuden ratkaistavaksi myös erillisessä oikeudenkäynnissä, vaikka avioeroa ei samalla vaadittaisikaan. Esimerkiksi perheväkivaltatilanteessa puoliso voi vaatia, että käräjäoikeus määräisi yhteiselämän lopetettavaksi ja velvoittaisi toisen puolison muuttamaan yhteisestä kodista, vaikka hän ei samalla vaadikaan avioeroa.

On tärkeätä muistaa, että kysymykset lapselle tai puolisolle maksettavasta elatusavusta sekä lapsen huollosta ja tapaamisoikeudesta voidaan järjestää myös ilman oikeudenkäyntiä. Esimerkiksi jo ennen avioero-oikeudenkäynnin alkamista puolisot voivat tehdä asiasta kirjallisen sopimuksen, jonka kunnan sosiaaliviranomaiset vahvistavat. Vahvistettu sopimus on samanveroinen kuin tuomioistuimen päätös. Tietoja tästä sopimusmenettelystä saa oman kunnan sosiaalitoimistosta.

Tietoja avioeroon liittyvistä oikeudellisista kysymyksistä antavat asianajajat ja valtion oikeusaputoimistot.